Durant le temps des fêtes, beaucoup célèbrent le verre à la main. Toutefois, si une consommation ou deux peut aider à détendre l’atmosphère, ce n’est pas le cas des soirées trop arrosées à répétition.

Dans les petites bouteilles, les meilleurs onguents
 
Bonne nouvelle : toutes les boissons alcoolisées, de la bière au porto, contribuent à la bonne santé de votre cœur. Cependant, pour bénéficier des effets protecteurs de l’alcool, vous devrez vous en tenir à une consommation par jour pour les femmes et à deux pour les hommes.

		Pour les personnes de plus de 65 ans, il est préférable de ne pas dépasser une consommation par jour. Au-delà de ce seuil, les bienfaits s’estompent et les risques de problèmes de santé augmentent. Une trop grande consommation d’alcool au cours d’une même soirée peut : nuire à votre jugement; provoquer une blessure ou un accident; réduire vos capacités sexuelles.
À long terme, les excès d’alcool peuvent provoquer : une augmentation de la tension artérielle et des triglycérides dans le sang, et par conséquent vous nuire plutôt que vous protéger contre les maladies du coeur ; des dommages au foie ; des risques de cancer de la bouche, du larynx, du pharynx, de l’œsophage, du colon, du rectum et du sein. Les effets bénéfiques de l’alcool seraient attribuables à l’éthanol, l’élément actif de l’alcool. L’alcool contribue à augmenter la quantité de « bon » cholestérol dans le sang et on croit qu’il empêche la formation de caillots sanguins. L’alcool est un relaxant et permet de réduire le stress, un autre facteur de risque des maladies du cœur. Et que dire du vin rouge? En plus de l’alcool qu’il contient, il posséderait des molécules qui jouent un rôle important dans la prévention des maladies du cœur et du cancer : les antioxydants. Une consommation (13,6 g d’alcool) correspond à : • une bouteille (360 ml ou 12 oz liq.) de bière à 5 % d’alcool; • un petit verre (45 ml ou 1,5 oz liq.) de spiritueux à 40 % d’alcool; • un verre (150 ml ou 5 oz liq.) de vin à 12 % d’alcool. Si vous êtes enceinte, si vous allaitez, si vous devez prendre le volant ou si vous êtes sous médication, évitez de prendre de l’alcool.

Un verre qui pèse lourd sur la balance

Durant le temps de fêtes, n’oubliez pas que les 5 à 7, les fêtes de bureau et les repas de famille sont autant d’occasions de consommer de l’alcool et, par le fait même, d’ajouter des calories à votre alimentation. Ces calories additionnelles risquent de nuire à la perte ou au maintien de votre poids.

Chaque gramme d’alcool fournit 7 calories, soit près du double de l’énergie fournie par chaque gramme de glucides ou de protéines. Par exemple, une boisson à la vodka fournit autant de calories qu’un sandwich au fromage ou qu’une barre de chocolat ! Le tableau suivant vous indique la teneur en calories de quelques boissons alcoolisées :

De plus, à chaque gorgée, vos neurones deviennent de plus en plus engourdis et ne contrôlent plus vos signaux de satiété. Résultat : vous continuez à grignoter des hors-d’œuvre ou à vous resservir de la tourtière sans que votre cerveau ne réussisse à vous signaler que vous n’avez plus faim.

Selon certaines études, consommer beaucoup d’alcool au cours d’une même soirée causerait beaucoup plus de dommage au poids et à la santé que la même consommation d’alcool répartie sur une semaine. En ce sens, les autorités recommandent de consommer tout au plus 1 à 2 consommations d’alcool par jour, pour un maximum de 9 par semaine pour les femmes et de 14 par semaine pour les hommes.

Pourquoi les femmes supportent-elles moins bien les effets de l’alcool?

Les hommes et les femmes répondent différemment à l’alcool parce qu’ils sont biologiquement différents :

• Les femmes sont généralement plus petites que les hommes. Par conséquent, leur foie aussi est plus petit. Le foie est l’organe qui purifie le sang et élimine l’alcool;
   

• Les femmes possèdent naturellement moins de liquide corporel. L’alcool a tendance à se répandre dans les liquides entourant ou composant les cellules de l’organisme. Ainsi, l’alcool demeure en plus grande quantité dans le sang chez la femme;
   

• Chez les femmes, l’enzyme dégradant l’alcool est beaucoup moins active (environ 40 % moins) que chez les hommes. Une plus grande quantité d’alcool entre donc dans le sang. Le temps nécessaire pour dégrader et éliminer l’alcool est également plus long. L’alcool reste donc plus longtemps dans le sang.

Idées de boissons sans alcool

À la Société des alcools du Québec ou au dépanneur, plusieurs délicieuses boissons peu alcoolisées vous sont proposées.

• Les boissons pétillantes aux pommes
Fermenté, gazéifié et légèrement sucré, le jus de pommes se transforme en une variété de boissons dignes des plus grandes célébrations.

• Les vins sans alcool
Rouge ou blanc, le vin sans alcool est parfait pour les conducteurs désignés.

• Les cocktails
Mélangez un jus de fruits avec une eau pétillante, ajoutez-y des canneberges, des fraises ou des framboises surgelées, et servez dans une coupe à martini au plus grand plaisir de vos invités !