« La science continue de progresser dans la découverte des bienfaits exceptionnels des aliments sur la santé ; ces nouvelles études apportent une preuve supplémentaire de la capacité des amandes à faire diminuer le taux de cholestérol, réduisant ainsi, le risque de maladies cardio-vasculaires », déclare Cyril Kendall, Chercheur Scientifique, titulaire d'un Doctorat, de l'Université de Toronto. « Une autre recherche montre que les amandes pourraient améliorer le contrôle du glucose, diminuer les dommages liés à l'oxydation et réduire le taux de triglycérides, autant d'éléments pouvant chacun, contribuer à favoriser une bonne santé cardiaque. »

Au-delà du Cholestérol...

La consommation d'amandes est associée avec un faible risque de maladie cardiovasculaire ; leurs effets sur le taux de cholestérol ne constituent qu'une explication partielle. Trois autres nouvelles études apportent un aperçu sur d'autres facteurs potentiels.

Les amandes pourraient diminuer le taux d'insuline libérée par l'organisme. Une concentration élevée de sucre et d'insuline dans le sang peut accroître le risque de maladie cardiovasculaire en causant des dommages aux parois des vaisseaux sanguins. Une précédente étude avait montré que les amandes pouvaient faire baisser le taux de glycémie après un repas. Des chercheurs de l'Université de Toronto ont mené une nouvelle étude à long terme et plus approfondie pour analyser ce phénomène. Les sujets ayant consommé quotidiennement une ration d'amandes, environ 37 grammes ou 73 grammes, n'avaient pas à produire autant d'insuline que les sujets qui n'avaient pas consommé d'amandes. (La ration d'amandes généralement recommandée est de 28 grammes).

Les antioxydants présents dans les amandes pourraient jouer un rôle en réduisant les dommages liés à l'oxydation. Le cholestérol LDL oxydé est connu pour augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. Néanmoins, des études suggèrent que les antioxydants contenus dans certains aliments, tels que les amandes, pourraient contribuer à prévenir l'oxydation due au LDL. Les amandes renferment des taux d'antioxydants (vitamine E et phénols) en proportions équivalents à certains fruits et légumes, et une précédente étude a établi que les antioxydants contenus dans les amandes peuvent réduire l'oxydation due au LDL. Les nouvelles recherches viennent conforter cette découverte. En utilisant les mêmes sujets que ceux qui avaient participé à l'étude sur l'insuline et la même quantité d'amandes, les chercheurs ont découvert que les repères des dommages liés à l'oxydation avaient diminué chez les sujets consommant une ration quotidienne d'amandes.

Les lipides contenus dans les amandes sont libérés progressivement. Une augmentation des taux de lipides ou de triglycérides dans le sang après un repas, pose un risque de maladie cardiovasculaire ; cependant, une libération progressive et la digestion des lipides contenus dans les aliments peuvent réduire les triglycérides. Les chercheurs du Collège Universitaire King de Londres, au Royaume-Uni, se sont penchés sur la libération des lipides contenus dans les amandes et, plus récemment, sur la façon dont la consommation de différentes formes d'amandes affectait le taux de triglycérides dans le sang. Cette étude a révélé que l'ingestion d'un repas contenant des amandes entières réduisait significativement le taux de triglycérides, contrairement à un repas qui n'en comporte pas, ce qui laisse à supposer que la structure des amandes libère les lipides progressivement et entraîne, par répercussion, une faible hausse des taux de triglycérides.

Au-delà de la santé cardiovasculaire : Les bienfaits prébiotiques potentiels des amandes

La recherche démontre de plus en plus l'importance d'une bonne digestion ; les aliments pré et probiotiques semblent particulièrement représenter un excellent moyen d'y parvenir. Les probiotiques, que l'on consomme à l'état naturel ou combinés à des aliments, délivrent des bactéries qui facilitent la digestion. Les prébiotiques eux, sont les parties non-digestibles d'aliments végétaux. Mais l'influence des bonnes bactéries sur la flore intestinale, notamment celles délivrées par les probiotiques, aident l'organisme à digérer ces éléments. Il en résulte une libération dans l'organisme d'autres substances bénéfiques à la santé qui peuvent contribuer au renforcement du système immunitaire et, plus généralement, à une meilleure santé digestive.

Les chercheurs de l'Institut de la Recherche sur les Aliments de Norwich ont mesuré les effets prébiotiques de différentes formes d'amandes (finement moulues, moulues et allégées en matières grasse et peaux d'amandes crues et blanchies). Toutes les formes, à l'exception des amandes allégées, ont démontré des effets prébiotiques. Lorsqu'on compare les effets prébiotiques des amandes à ceux de l'oligofructose, on constate qu'ils sont équivalents.

Toutes les études qui ont été présentées lors de la conférence Experimental Biology démontrent les nombreux bienfaits des amandes sur la santé. Par conséquent, que vous cherchiez à faire diminuer votre taux de cholestérol ou à améliorer votre santé cardiaque ou digestive, la consommation quotidienne d'une poignée d'amandes serait une bonne habitude à développer.

La portion quotidienne d'amandes recommandée (une poignée d'environ 23 amandes) constitue une excellente source de vitamine E et de magnésium et apporte également des protéines, des fibres, des acides gras monoinsaturés bénéfiques pour le coeur, du potassium, du calcium, du phosphore et du fer. Les amandes ne sont pas seulement un choix de collation simple ayant un impact positif sur la santé, elles apportent également une saveur et une texture croquante agréables à tout repas ou collation.